Listening Is Not a Soft Skill, It’s a Business Strategy

ਅੱਜ ਦੇ business world ਵਿੱਚ ਹਰ ਕੋਈ strategy, marketing, branding ਅਤੇ growth ਦੀ ਗੱਲ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਹਰ ਕੋਈ ਇਹ ਸੋਚਦਾ ਹੈ ਕਿ business ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਕਿਵੇਂ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣਾ ਹੈ, customers ਤੱਕ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚਣਾ ਹੈ ਅਤੇ competition ਤੋਂ ਅੱਗੇ ਕਿਵੇਂ ਰਹਿਣਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੇਰੇ Experience ਅਨੁਸਾਰ business ਦੀ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ strength ਉਹ ਹੈ ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਘੱਟ ਗੱਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਉਹ ਹੈ listening.

ਅਸੀਂ ਅਕਸਰ business ਨੂੰ numbers, sales, targets ਅਤੇ expansion ਨਾਲ ਜੋੜ ਕੇ ਵੇਖਦੇ ਹਾਂ। ਇਹ ਸਭ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਹੋਰ fundamental thing ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਹੈ, ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ,  market ਨੂੰ ਅਤੇ ground reality ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਨਾ। ਕਈ ਵਾਰ business ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਫ਼ਰਕ ਉਹ idea ਨਹੀਂ ਪਾਂਦਾ ਜੋ ਤੁਸੀਂ boardroom ਵਿੱਚ ਸੋਚਦੇ ਹੋ,  ਉਹ insight ਪਾਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਿਸੇ customer, employee ਜਾਂ ਆਮ ਇਨਸਾਨ ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਕੇ ਮਿਲਦੀ ਹੈ।

The Best Business Ideas Often Come From Listening

ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ business ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਹ ਸੋਚਦੇ ਹਨ ਕਿ “ਮੈਂ ਕੀ ਵੇਚਾਂ?” ਪਰ ਮੇਰੇ ਖਿਆਲ ਵਿੱਚ ਇਸ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਡਾ ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ “ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚਾਹੀਦਾ ਕੀ ਹੈ?”

ਇਸ ਸਵਾਲ ਦਾ ਜਵਾਬ Google search, reports ਜਾਂ assumptions ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ। ਇਹ ਜਵਾਬ ਮਿਲਦਾ ਹੈ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣ ਕੇ। 

ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ market ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਸੁਣਦੇ ਹੋ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ frustration ਸਮਝਦੇ ਹੋ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ need ਨੂੰ feel ਕਰਦੇ ਹੋ, ਉਦੋਂ ਹੀ business opportunity

ਬਣਦੀ ਹੈ। ਕਈ successful businesses ਕਿਸੇ “great plan” ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਕਿਸੇ “real problem” ਨੂੰ ਸੁਣਨ ਨਾਲ ਬਣੇ ਹਨ।

ਇੱਕ ਦੁਕਾਨਦਾਰ ਜੇ customers ਦੀਆਂ ਛੋਟੀਆਂ-ਛੋਟੀਆਂ complaints ਸੁਣੇ, ਇੱਕ entrepreneur ਜੇ market ਦੀ pain point ਸਮਝੇ ਜਾਂ ਫ਼ਿਰ ਇੱਕ service provider ਜੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ expectation ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸਮਝੇ ਤਾਂ ਉਹ ਦੂਜਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਅੱਗੇ ਨਿਕਲ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ business ਸਿਰਫ਼ product ਵੇਚਣ ਦਾ ਨਾਮ ਨਹੀਂ, business ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਨੂੰ ਸਮਝ ਕੇ solution ਦੇਣ ਦਾ ਨਾਮ ਹੈ।

If You Don’t Listen to the Market, the Market Stops Listening to You

Business ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਵੱਡੀ ਗਲਤੀ ਇਹ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਥੋੜ੍ਹੀ success ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਅਸੀਂ ਮੰਨ ਲੈਂਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਸਾਨੂੰ ਸਭ ਕੁਝ ਪਤਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਅਸੀਂ ਬੋਲਣਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਅਤੇ ਸੁਣਣਾ ਘੱਟ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਾਂ।

ਪਰ market ਬਹੁਤ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਬਦਲਦੀ ਹੈ। Customer behaviour ਬਦਲਦਾ ਹੈ, buying pattern ਬਦਲਦਾ ਹੈ, expectations ਬਦਲਦੀਆਂ ਹਨ। ਜੇਕਰ business owner ਸੁਣਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦੇਵੇ, ਤਾਂ business ਵੀ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ outdated ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ market signals ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਉਂਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਕਈ ਵਾਰ customer feedback ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਕਈ ਵਾਰ sales pattern ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਕਈ ਵਾਰ complaints ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ silence ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵੀ। ਸਵਾਲ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕਿ market ਕੁਝ ਕਹਿ ਰਹੀ ਹੈ ਜਾਂ ਨਹੀਂ, ਸਵਾਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸੁਣ ਰਹੇ ਹਾਂ ਜਾਂ ਨਹੀਂ।

Good Listening Helps You Build Better Teams

Business ਸਿਰਫ਼ product ਜਾਂ office space ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਬਣਦਾ, business ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਬਣਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ team ਕਿਸੇ ਵੀ business ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ capital ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪਰ strong team ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ orders ਦੇਣਾ ਹੀ ਕਾਫ਼ੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ, ਸਗੋਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਇਹ feel ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਦੀ value ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਇੱਕ leader ਆਪਣੀ team ਨੂੰ ਸੁਣਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ team sirf ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ, ਸਗੋਂ ownership ਲੈਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦੀ ਹੈ। Employees ground level ਦੀਆਂ ਉਹ realities ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਜੋ ਕਈ ਵਾਰ owner ਜਾਂ management ਤੱਕ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਦੀਆਂ, Sales team customer behaviour ਬਾਰੇ ਦੱਸਦੀ ਹੈ, operations team system ਦੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਦੱਸਦੀ ਹੈ, field staff practical challenges ਦੱਸਦਾ ਹੈ।  ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਸਭ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣ ਲਓ, ਤਾਂ business ਦੇ ਅੱਧੇ solutions ਤੁਹਾਡੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ ਕੋਲੋਂ ਹੀ ਮਿਲ ਜਾਂਦੇ ਹਨ।

ਮੇਰੇ ਲਈ leadership ਦਾ ਮਤਲਬ ਸਿਰਫ਼ direction ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਅਜਿਹਾ environment ਬਣਾਉਣਾ ਵੀ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਲੋਕ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਣ. ਜਦੋਂ team ਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨ ਹੋ ਜਾਵੇ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਸਿਰਫ਼ ਸੁਣੀ ਨਹੀਂ ਜਾਵੇਗੀ, ਸਮਝੀ ਵੀ ਜਾਵੇਗੀ, ਤਾਂ trust ਬਣਦਾ ਹੈ, loyalty ਬਣਦੀ ਹੈ ਅਤੇ performance ਵੀ naturally improve ਹੁੰਦੀ ਹੈ।

Listening Saves You From Expensive Mistakes

Business ਵਿੱਚ ਹਰ ਗਲਤੀ ਦੀ ਇੱਕ cost ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਕਈ ਵਾਰ ਪੈਸਾ, ਕਈ ਵਾਰ time ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ reputation. ਕਈ mistakes ਇਸ ਕਰਕੇ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੋਲ talent ਨਹੀਂ ਸੀ, ਉਹ ਇਸ ਕਰਕੇ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਅਸੀਂ timely feedback ਨੂੰ ignore ਕਰ ਦਿੱਤਾ।

ਬਹੁਤ ਵਾਰ customer ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ signal ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ product ਵਿੱਚ issue ਹੈ, ਬਹੁਤ ਵਾਰ employee ਵੀ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ process ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀ, ਕਈ ਵਾਰ market ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ warning ਦੇ ਰਹੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਕਿ demand shift ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ, ਪਰ ਜਦੋਂ leadership ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੀ planning ਵਿੱਚ busy ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ground ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਸੁਣਦੀ, ਤਾਂ ਛੋਟਾ issue ਵੱਡੀ problem ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਮੰਨਿਆ ਹੈ ਕਿ feedback ਇੱਕ complaint ਨਹੀਂ, ਇੱਕ free business consultancy ਹੈ। ਜਿਹੜਾ business feedback ਤੋਂ ਭੱਜਦਾ ਹੈ, ਉਹ growth ਤੋਂ ਵੀ ਦੂਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ. ਜਿਹੜਾ feedback ਨੂੰ seriously ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਕਮਜ਼ੋਰੀਆਂ ਨੂੰ time ‘ਤੇ ਪਹਿਚਾਣ ਕੇ better decisions ਲੈ ਸਕਦਾ ਹੈ।

Listening Is a Competitive Advantage

ਅੱਜ competition ਸਿਰਫ਼ price ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ, experience ਵਿੱਚ ਵੀ ਹੈ। ਲੋਕ product ਦੇ ਨਾਲ behaviour ਵੀ ਖਰੀਦਦੇ ਹਨ, service ਦੇ ਨਾਲ trust ਵੀ ਖਰੀਦਦੇ ਹਨ। ਜੇਕਰ ਕੋਈ business customer ਦੀ ਗੱਲ ਸੁਣਦਾ ਹੈ, ਉਸਦੀ need ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹੈ ਅਤੇ genuinely respond ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ business ਸਿਰਫ਼ transaction ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ ਸਗੋਂ relationship ਵੀ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਬਹੁਤ ਵਾਰ customers perfect product ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਉਹ ਇਹ ਉਮੀਦ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਕੋਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ seriously ਲਵੇ।  ਜਦੋਂ business ਇਹ ਕਰ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ customer retention ਵੀ ਵਧਦੀ ਹੈ, word of mouth ਵੀ strong ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ brand ਦੀ credibility ਵੀ ਬਣਦੀ ਹੈ।

ਮੇਰੇ ਲਈ listening ਇੱਕ soft skill ਨਹੀਂ, ਇਹ competitive edge ਹੈ. ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ market ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ, ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ ਅਤੇ reality ਦੇ ਨੇੜੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ business ਵਿੱਚ reality ਤੋਂ ਵੱਡਾ teacher ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।

Young Entrepreneurs Need This Skill Early

ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨੌਜਵਾਨ business, startup, freelancing ਅਤੇ digital ventures ਵੱਲ ਆ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਚੰਗੀ ਗੱਲ ਹੈ। Energy ਹੈ, ideas ਹਨ, ambition ਹੈ, ਪਰ ਮੇਰੀ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਲਾਹ ਹੈ ਕਿ ਹਰ idea launch ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸੁਣੋ, ਹਰ setback ਤੋਂ ਬਾਅਦ market ਨੂੰ ਸੁਣੋ ਅਤੇ ਹਰ growth stage ‘ਤੇ ਆਪਣੀ team ਨੂੰ ਸੁਣੋ। 

ਹਰ ਵਾਰ ਜਵਾਬ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਇਹ ਕੋਈ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਨਹੀਂ, ਅਸਲ maturity ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਜਾਣੋ ਕਿ ਸਹੀ ਜਵਾਬ ਕਿੱਥੋਂ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਹ ਜਵਾਬ ਕਿਸੇ mentor ਕੋਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਕਈ ਵਾਰ ਕਿਸੇ customer ਕੋਲ, ਕਈ ਵਾਰ ਕਿਸੇ employee ਕੋਲ ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਕਿਸੇ ਆਮ ਇਨਸਾਨ ਦੇ ਇੱਕ ਸਹੀ observation ਵਿੱਚ।

Final Thought

Business ਵਿੱਚ bold ideas ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, hard work ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, discipline ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਭ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਹੋਰ quality ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਹੈ listening.

ਜੋ entrepreneur ਸੁਣਨਾ ਸਿੱਖ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ market ਨੂੰ better ਸਮਝਦਾ ਹੈ। ਜੋ leader ਸੁਣਨਾ ਸਿੱਖ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਉਹ stronger teams ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ. ਜੋ business ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਨੂੰ value ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਲੰਮੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ relevant ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ।

ਮੇਰੇ ਅਨੁਸਾਰ business ਵਿੱਚ ਹਰ ਵੱਡੀ growth ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਇੱਕ ਵੱਡੀ speech ਨਾਲ ਨਹੀਂ, ਬਲਕਿ ਇੱਕ genuine conversation ਨਾਲ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਬੋਲਦੇ ਨਹੀਂ, ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਸੁਣਦੇ ਵੀ ਹੋ।